Fermentacja (fermentatio) - enzymatyczne rozszczepienie na prostsze związki substancji organicznych, głównie węglowodanów; przeważająca liczba rodzajów fermentacji zachodzi w komórkach wszystkich organizmów w warunkach beztlenowych z uwolnieniem energii, która jest wykorzystywana do utrzymania funkcji życiowych.
Rodzaje fermentacji:
- Kwas masłowy - proces tworzenia się kwasu masłowego, prowadzący do zepsucia konserw; głównie wynik działania mikroorganizmów, takich jak obligatoryjne beztlenowce;
- Metan - prowadzący do powstawania metanu i przeprowadzany z reguły przez mikroorganizmy zdolne do rozkładania włókien, na przykład podczas oczyszczania ścieków;
- Kwas mlekowy - prowadzący do powstania kwasu mlekowego; stosowany w połączeniu z mikroorganizmami w produkcji nabiału i niektórych innych produktów spożywczych;
- Alkohol (synonim: fermentacja alkoholowa) - w wyniku wycieku powstaje alkohol i dwutlenek węgla; podniecony przez organizmy drożdżopodobne i niektóre grzyby pleśniowe;
- Kwas octowy - prowadzący do pojawienia się kwasu octowego, inicjowany jest w warunkach tlenowych przez niektóre mikroorganizmy.
