Ciąża pozamaciczna występuje, gdy plemnik z powodzeniem zapładnia jajo, ale zamiast zejść z jajowodu i przymocować się do ściany macicy, jajo płodu pozostaje w jajowodzie (najczęściej), unosi się wyżej do jajnika (rzadziej) lub nawet do brzucha jama (bardzo rzadka) i utknęła tam. Taka ciąża nie ma szans na pomyślny poród; dotyczy warunków zagrażających życiu kobiety. Im wcześniej zostanie wykryta ciąża pozamaciczna i im szybciej zostanie ona wyeliminowana, tym mniejsze ryzyko dla zdrowia i większe szanse na następną normalną ciążę.
Rozpoznanie tego stanu na wczesnych etapach nie jest łatwe, ponieważ pierwsze oznaki ciąży pozamacicznej są bardzo podobne do normalnej ciąży. Odchylenia w samopoczuciu są podobne do normalnej toksyczności, a gdy dołączone jest małe krwawienie, są one podobne do początkowego poronienia. Pierwsze oznaki ciąży pozamacicznej obejmują złe samopoczucie, ból w dolnej części brzucha i małe, tak zwane krwawienie plamiące. W przypadku bólu w tym przypadku charakterystyczna jest jednostronna lokalizacja, a mianowicie po stronie, do której przymocowane jest jajo płodu, ból jest dość silny, kłujący lub ciągnący.
Zwykle pierwsze oznaki ciąży pozamacicznej pojawiają się u kobiety po 5-10 tygodniach. Aby nie przegapić tego stanu, należy pamiętać, że nudności i złe samopoczucie mogą być również przejawem zatrucia, ale ból w okolicy miednicy jest zawsze okazją do natychmiastowej pomocy medycznej, a także krwawienia, nawet jeśli jest bardzo małe. Rozlany ból z krwawieniem może wskazywać na początek poronienia, umiejscowiony jednostronnie z krwawieniem i bez - jest to pierwszy znak ciąży pozamacicznej.
Aby upewnić się, że objawy wskazują na ciążę pozamaciczną, należy je potwierdzić za pomocą dwóch badań. Pierwszym z nich jest określenie poziomu gonadotropiny kosmówkowej, substancji, która rzetelnie wskazuje, czy kobieta jest w ciąży. Jeśli analiza wykazała ciążę, wykonuje się badanie ultrasonograficzne, a metoda przezpochwowa jest najbardziej pouczająca, gdy czujnik jest wkładany do dróg rodnych kobiety.
Brak jaja płodowego w macicy umożliwia podejrzenie ciąży pozamacicznej. Aby ostatecznie potwierdzić pierwsze oznaki ciąży pozamacicznej, wykonuje się diagnostyczną laparoskopię w celu wykrycia zarodka w miejscu zajęcia.
