Asafoetida (lub Ferula śmierdzący) to wieloletnie zioło z rodziny baldaszkowatych, jego wysokość sięga 2 metrów, a system korzeniowy jest bardzo rozwinięty. Egzotyczna przyprawa, zwana także asafoetida, jest uzyskiwana z mlecznego soku z korzeni i ma ostry nieprzyjemny zapach (jest wielokrotnie silniejszy niż zapach czosnku i cebuli). Azja jest uważana za miejsce narodzin asafoetidy (Iran, Afganistan, Indie), gdzie rośnie głównie. W latach 70. XX wieku roślina ta została znaleziona w Kazachstanie i na Kaukazie, ale niestety zarośla asafoetida zostały zniszczone w walce z dzikimi nasadzeniami narkotykowymi, chociaż nie ma to nic wspólnego z substancjami odurzającymi. Asafetida od dawna znana jest z właściwości leczniczych. Nawet w starożytnym Rzymie był używany jako wiatrak.
Obecnie asafoetida jest przyprawą wyłącznie azjatycką; w Europie jest niezwykle rzadka.
Otrzymywanie przyprawy asafoetida jest bardzo długim i pracochłonnym procesem, może trwać 2-3 miesiące. Będą to specjalne wyprawy, ponieważ asafoetida rośnie tylko na obszarach górskich. Z jednej rośliny uzyskuje się średnio 1000-1100 gramów gęstej żywicy (mleczny sok z korzeni).
W gotowej formie przyprawa asafoetida to żółte ziarna o różnych rozmiarach, które są połączone brudną żółtą (lub żółto-brązową) masą. Wszystko razem wygląda jak bryły o nieokreślonym kształcie. Czasami żywica jest suszona i mielona na proszek (mieszanie z mąką ryżową), co nieco łagodzi jej ostry nieprzyjemny zapach.
Właściwości asafoetida
Właściwości asafoetida są bardzo niezwykłe. Jej smak jest często określany jako „obrzydliwy” i żrący. Zapach przypomina zapach czosnku. Osobliwością tego zapachu jest jego niezwykła lotność - zapach ten przenika wszystko na swojej drodze: ubrania, dłonie, ściany, naczynia. Smak asafoetidy zachowuje się w ustach przez kilka godzin, nie jest usuwany przez wodę, roztwory alkoholowe. Jeśli temperatura w pomieszczeniu jest wyższa niż 22 ° C, zapach przyprawy asafoetida przenika wszystko w ciągu kilku minut i trwa dłużej niż dzień, nawet gdy pomieszczenie jest wentylowane.
Korzystanie z Asafoetida w gotowaniu
Tylko prawdziwi smakosze mogą sobie pozwolić na stosowanie asafoetidy w postaci przypraw. Biorąc pod uwagę wyżej wymienione właściwości, powstaje pytanie - po co znosić te udręki z powodu używania tej przyprawy? Faktem jest, że podczas smażenia niewielkiej ilości żywicy asafoetida w oleju jej smak i zapach miękną. Przy prawidłowym stosowaniu w połączeniu z innymi przyprawami (imbir, kminek, ogórek, gorczyca czarna) smak tej przyprawy staje się szlachetny i delikatny. Asafoetida jest zwykle stosowana jako przyprawa do przygotowywania niestrawnych potraw z baraniny tłuszczowej. W Indiach mówi się, że asafoetida pomoże trawić i przybija paznokcie. Dzięki tej przyprawie przygotowywane są różne konserwy.
Asafoetida jest stosowana w dawkach mikroskopowych, nie łączy się z cebulą i czosnkiem. Ta przyprawa zwiększa apetyt, poprawia trawienie, tonizuje ciało i nie pozostawia nieświeżego oddechu.
Właściwości lecznicze asafoetida
Asafoetida była używana do celów leczniczych od czasów starożytnych. Słynny średniowieczny naukowiec, filozof i lekarz Avicenna w swoim traktacie „Kanon medycyny” wymienia wyleczone właściwości asafoetidy jako lek na porosty i czyraki. Nawet w starożytnym Rzymie i Grecji znane były uspokajające właściwości asafoetidy i jej pomocy w trawieniu. Kiedy Rzymianie przeprowadzali kampanie wojskowe, jedli gulasz z soczewicy, który dawał dużo energii, ale powodował wzdęcia. Dodatek asafoetidy do posiłku pomógł zwalczyć wzdęcia, było prawdziwym zbawieniem dla żołnierzy. Aleksander Wielki sprowadził tę przyprawę do Europy, gdzie była używana głównie jako lek.
Asafoetida była stosowana jako lek w Rosji, w „Complete Russian Illustrated Herbal Dictionary” 1989, wspomniano o stosowaniu żywicy tej rośliny jako środka wspomagającego trawienie, a także o pomocy w histerii i bólu pochodzenia neurotycznego.
Asafoetida jest obecnie mało znana w Europie i Rosji, gdzie została zastąpiona cebulą i czosnkiem i jest stosowana głównie w krajach azjatyckich.
Asafoetida, jak już wspomniano, jest stosowana głównie w celu poprawy trawienia i jako środek wiatropędny (na wzdęcia). Przyprawa pomaga trawić ciężkie pokarmy i ma właściwości przeciwskurczowe. Asafoetida działa również jako łagodny środek przeczyszczający i pomaga pozbyć się pasożytów jelitowych. W ajurwedzie, tradycyjnym systemie indyjskiej medycyny wedyjskiej, asafoetida jest znana jako bakteriobójcza i przeciw robakom.
Preparaty farmakologiczne są wytwarzane z żywicy tej rośliny, które są stosowane w leczeniu chorób nerwowych (histeria, drgawki). Wdychanie asafoetydy jest znane z zapobiegania histerycznym napadom. Od czasów starożytnych asafoetida była stosowana w różnego rodzaju bólach (ząb, ucho). Pomaga w leczeniu zapalenia wielostawowego, zapalenia korzeni, osteochondrozy, w tym celu stosuje się go zewnętrznie w postaci pasty.
Znane są również właściwości przeciwstarzeniowe asafoetida, o jego działaniu wspomina się także w Kama Sutrze, gdzie stwierdzono, że ta przyprawa odmładza te narządy, które są zniszczone przez starość. Asafoetida pomaga również w chorobach ginekologicznych, szczególnie w bolesnych miesiączkach i niepłodności. W okresie poporodowym żywica tej rośliny jest używana jako ogólny tonik.
Przyprawy stosuje się również w chorobach układu oddechowego - na astmę, zapalenie oskrzeli, krztusiec, wytwarza się mieszaninę asafoetida, sok z białej cebuli i miód, które należy przyjmować doustnie.
Przeciwwskazaniami do stosowania asafoetida są gorączka, ciąża, wysypka skórna i zwiększona kwasowość żołądka.
